MANILA – Determinado ang liderato ng Senado na ipasa ang batas na magtatatag ng Department of Water Resources (DWR) upang tugunan ang mga isyu ng pagbaha at kakulangan ng tubig sa panahon ng El Niño. Sa isang panayam sa ANC noong Lunes, sinabi ni Senate President Francis “Chiz” Escudero na umaasa siyang maipapasa ang panukalang batas, na isa sa mga prayoridad ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr., bago matapos ang taon.
“Sana, bago matapos ang taon, maitatag na natin ang Department of Water na hinihingi ng administrasyon, at sana, magawa nating pagsamahin, at sa pamamagitan ng convergence, magamit ang tubig na hindi natin kailangan tuwing may pagbaha, o tubig na kailangan natin tuwing may El Niño episodes sa ating bansa,” ani Escudero. Idinagdag pa niya na sisikapin nilang maisagawa ito bago mag-recess ang Senado sa Oktubre.
Ipinaliwanag ni Escudero na kailangan ng bansa na “rationalize” ang paggamit ng tubig sa pamamagitan ng “paggamit nito kapag kailangan, at kunin mula sa kung saan ito sobra.” Inihalintulad niya ito sa sistema ng transmission ng NGCP, na nagdadala ng kuryente mula Luzon patungong Visayas, Visayas patungong Mindanao, at Mindanao patungong Visayas. Aniya, dapat ganoon din ang sistema ng tubig sa bansa.
Si Senadora Grace Poe ang naghain ng Senate Bill No. 102, o ang National Water Resource Management Act, at nasimulan na ang pagtalakay dito noong siya pa ang chairperson ng Committee on Public Services. Ayon kay Poe, sa pagtatatag ng DWR, magagawang “epektibong pamahalaan” ng pambansang gobyerno ang 421 river basins ng bansa; 59 natural na lawa; 100,000 ektarya ng freshwater swamps; 50,000 square km ng groundwater reservoir; at 2,400 millimeters ng average rainfall sa buong taon.
Binibigyang-diin din ng Office of Civil Defense (OCD) ang kahalagahan ng pag-develop ng mga komprehensibong plano upang mapigilan ang pagbaha at tugunan ang kakulangan ng tubig. Sinabi ni OCD chief Ariel Nepomuceno na kinakailangan ng bansa ng mga engineering infrastructure na magkokontrol sa mga baha tuwing tag-ulan at magbibigay ng tubig sa panahon ng tagtuyot.
“Maliban kung mailalabas natin ang kinakailangang engineering infrastructure na magkokontrol sa mga baha tuwing tag-ulan at magbibigay ng tubig sa panahon ng tagtuyot, babasahin natin ang parehong mga ulat sa malalaking pinsala at maririnig ang parehong reklamo mula sa mga taong apektado,” pahayag ni Nepomuceno. Dagdag pa niya, ang mga komprehensibong plano ay dapat batay sa agham at saklawin ang 18 pangunahing river basins ng bansa at ang mga komunidad sa paligid nito.
Ayon kay Nepomuceno, kinakailangan ng mga malalaking dam para sa flood control, veers, levy systems, irrigation canals, catch basins, relocation ng mga vulnerable na komunidad, pagrespeto sa no-build zones, pag-iwas sa landslide, alarm systems at safety protocols, reforestation, at epektibong pamamahala ng lahat ng ito. Inilarawan niya ang engineering infrastructure at iba pang scientific steps bilang “isang bato na tumatama sa dalawang ibon,” na binibigyang-diin na ang mga solusyon sa krisis sa tubig ay tumutugon din sa malalaking pagbaha.
Batay sa pinakabagong advisory ng Philippine Atmospheric, Geophysical, and Astronomical Services Administration (PAGASA), ang bansa ay nasa La Niña alert status na, na may 70 porsyentong tsansa ng pagbuo nito mula Agosto hanggang Oktubre at inaasahang magpapatuloy hanggang sa unang quarter ng susunod na taon.
Photo Courtesy: Kabakan Water District